Ist Niederländisch schwer zu lernen?

Ist Niederländisch schwer zu lernen? Diese Frage wird mir tatsächlich immer wieder gestellt und ich kann sie inzwischen aus eigener Erfahrung beantworten: nein, es ist nicht schwer, als Deutsche Niederländisch zu lernen!

Am Anfang dachte ich, dass Niederländisch eigentlich gar nicht so schwierig sein kann. Viele Wörter sehen dem Deutschen erstaunlich ähnlich und wenn man zum ersten Mal einen niederländischen Text liest, kann man sich häufig schon einiges zusammenreimen, ohne die Sprache überhaupt gelernt zu haben. Gleichzeitig merkt man jedoch, dass zwischen „Ich kann ungefähr verstehen, worum es geht“ und „Ich kann mich wirklich auf Niederländisch unterhalten“ doch ein ziemlicher Unterschied liegt.

Für Deutsche ist Niederländisch vergleichsweise leicht zu lernen, aber natürlich nicht automatisch einfach. Gerade am Anfang hat man durch die Ähnlichkeit zum Deutschen einen großen Vorteil, denn beide Sprachen sind eng miteinander verwandt. Viele Wörter kommen uns bekannt vor und auch manche Satzstrukturen wirken vertraut. Genau das macht den Einstieg leicht, denn man hat relativ schnell kleine Erfolgserlebnisse und versteht plötzlich Dinge, von denen man vorher dachte, dass man dafür erst monatelang lernen müsste.

Warum ist Niederländisch für Deutsche relativ leicht?

Wenn du Deutsch sprichst, wirst du beim Niederländischlernen vermutlich ziemlich häufig dieses kleine „Ach, das ist ja fast wie bei uns“-Gefühl haben. Aus Haus wird huis, aus Wasser wird water, aus Hand wird hand, aus Buch wird boek und aus kommen wird komen. Natürlich funktioniert das nicht bei jedem Wort und manchmal ist die Ähnlichkeit auch nur auf den ersten Blick vorhanden, aber gerade beim Lesen hilft einem das enorm.

Ich finde, dass genau diese Ähnlichkeiten einen großen Unterschied machen. Bei einer Sprache, die überhaupt keine Verbindung zu einer Sprache hat, die man bereits kennt, muss man sich jedes einzelne Wort erst einmal komplett neu merken. Beim Niederländischen hat man dagegen ständig kleine Anhaltspunkte. Man liest einen Satz, kennt vielleicht nicht jedes Wort, versteht aber trotzdem ungefähr, worum es geht. Und irgendwann passiert etwas ziemlich Tolles: Man merkt, dass man nicht mehr jedes Wort einzeln übersetzen muss, sondern den Sinn eines ganzen Satzes versteht.

Das bedeutet allerdings nicht, dass Niederländisch deshalb einfach nur „Deutsch mit anderen Wörtern“ wäre. Das wäre dann doch etwas zu schön. Gerade bei der Aussprache merkt man ziemlich schnell, dass die beiden Sprachen ihre eigenen Regeln haben.

Was ist beim Niederländischlernen schwierig?

Für mich gehört die Aussprache definitiv zu den Dingen, an denen man als Deutscher erst einmal ein bisschen arbeiten muss. Auf dem Papier sieht ein niederländisches Wort manchmal völlig harmlos aus und wenn man es dann ausspricht, klingt es plötzlich ganz anders, als man erwartet hätte. Das berühmte niederländische „g“ ist dabei wahrscheinlich das bekannteste Beispiel, aber auch Laute wie „ui“ oder „ij“ können am Anfang ungewohnt sein.

Dazu kommt, dass Niederländisch natürlich nicht überall gleich klingt. Je nachdem, wo man sich in den Niederlanden befindet, können Aussprache und Akzent unterschiedlich sein, und wenn jemand dann noch sehr schnell spricht, wird aus dem gemütlichen Niederländischlernen plötzlich eine kleine Hörverständnisprüfung. Ich habe deshalb irgendwann gemerkt, dass es überhaupt nichts bringt, nur Vokabeln zu lernen. Man muss die Sprache auch hören und sich daran gewöhnen, wie sie im echten Leben klingt. Wenn du gerade mit Niederländisch anfängst, findest du dazu übrigens auch meinen ausführlichen Beitrag zur niederländischen Aussprache.

Eine weitere kleine Herausforderung sind die beiden Artikel de und het. Als Deutsche sind wir es gewohnt, dass wir zwischen der, die und das unterscheiden und zusätzlich je nach Fall unterschiedliche Formen verwenden. Im Niederländischen ist das System anders aufgebaut, was an einigen Stellen einfacher ist, aber natürlich trotzdem gelernt werden muss. Bei manchen Wörtern weiß man irgendwann einfach, dass es „de“ heißt, bei anderen „het“, aber gerade am Anfang fragt man sich doch ziemlich oft, warum das eine Wort nun ausgerechnet diesen Artikel bekommen hat.

Und dann gibt es natürlich noch Wörter, die einem bekannt vorkommen und trotzdem etwas anderes bedeuten. Genau solche kleinen Fallen sind beim Sprachenlernen besonders gemein, weil man automatisch versucht, eine Verbindung zu dem herzustellen, was man bereits kennt. Dazu kommen Redewendungen und die Geschwindigkeit, mit der Niederländer im Alltag sprechen. Im Sprachkurs wird häufig schön langsam und deutlich gesprochen, im echten Leben sieht das dann manchmal etwas anders aus.

Warum verstehen Deutsche Niederländisch oft erstaunlich schnell?

Ich glaube, genau das ist einer der Punkte, die das Niederländischlernen für Deutsche so motivierend machen. Man kann schon relativ früh etwas verstehen, obwohl man noch längst nicht alle Regeln und Vokabeln kennt. Wenn man beispielsweise einen niederländischen Text liest, begegnen einem ständig Wörter, die man aufgrund ihrer Ähnlichkeit zum Deutschen einordnen kann.

Das funktioniert übrigens auch andersherum und ist ein Grund dafür, warum viele Niederländer ziemlich gut Deutsch sprechen oder zumindest verstehen. Dazu kommen natürlich noch andere Gründe, beispielsweise die geografische Nähe, der Kontakt zwischen den Ländern und die Tatsache, dass deutsche Medien und die deutsche Sprache für viele Niederländer durchaus präsent sind. Warum Niederländer so häufig erstaunlich gut Deutsch sprechen, habe ich übrigens schon einmal ausführlicher in meinem Beitrag Warum können Holländer so gut Deutsch? erklärt.

Gerade wenn man selbst Niederländisch lernt, merkt man dadurch auch, dass Sprache nicht immer nur aus Vokabeln und Grammatik besteht. Vieles entwickelt sich mit der Zeit ganz automatisch, weil man bestimmte Wörter immer wieder hört und irgendwann gar nicht mehr darüber nachdenkt, warum sie so heißen.

Kann man Niederländisch auch ohne Sprachkurs lernen?

Ich würde sagen: Ja, auf jeden Fall, wobei ich persönlich einen Sprachkurs gerade am Anfang trotzdem sehr hilfreich fand. Ich habe schon im ersten Sommer, ungefähr vier Monate nachdem ich meinen Freund kennengelernt hatte, einen einwöchigen Schnupperkurs an der Volkshochschule in Solingen besucht. Dort ging es noch ganz locker um Aussprache, einfache Sätze und darum, sich selbst vorzustellen. Danach habe ich weitere wöchentliche Kurse besucht, aber irgendwann wurde mir immer deutlicher, dass ich im Alltag mindestens genauso viel gelernt habe wie im Unterricht.

Beim Einkaufen, auf dem Markt, im Café, im Restaurant oder beim Spazierengehen hört man ständig neue Wörter und Formulierungen. Manchmal versteht man nur ein einzelnes Wort und manchmal plötzlich einen ganzen Satz. Gerade deshalb würde ich jedem, der Niederländisch lernen möchte, empfehlen, die Sprache möglichst früh in den Alltag einzubauen und nicht darauf zu warten, dass man erst einen bestimmten Lernstand erreicht hat.

Ich habe mich anfangs trotzdem oft zurückgehalten, weil ich eher schüchtern und gleichzeitig ziemlich perfektionistisch bin. Ich wollte die Wörter richtig aussprechen und möglichst keine Fehler machen, bevor ich überhaupt den Mund aufmache. Im Nachhinein weiß ich, dass genau diese Einstellung eher hinderlich war. Ich hatte durch meinen niederländischen Freund und seine Familie eigentlich ein Umfeld, in dem ich mich hätte ausprobieren können, ohne Angst haben zu müssen, dass ein Fehler wirklich schlimm wäre. Aber manchmal steht man sich mit seinem eigenen Anspruch eben selbst im Weg.

Heute würde ich deshalb sagen: Sprich einfach. Du wirst Fehler machen, du wirst Wörter vergessen und manchmal wirst du einen Satz anfangen und mittendrin feststellen, dass dir das entscheidende Wort fehlt. Das gehört dazu und ist überhaupt kein Grund, die Sprache nicht zu benutzen.

Wenn du nach einfachen Wörtern und Sätzen suchst, mit denen du im niederländischen Alltag anfangen kannst, habe ich dazu übrigens ebenfalls einen eigenen Beitrag geschrieben: Niederländisch für den Alltag.

Wie lange dauert es, Niederländisch zu lernen?

Diese Frage ist natürlich etwas schwieriger zu beantworten, weil es darauf ankommt, was du eigentlich unter „Niederländisch können“ verstehst. Ein paar Sätze für den Urlaub oder den nächsten Restaurantbesuch kannst du relativ schnell lernen. Wenn du dich mit jemandem unterhalten möchtest, brauchst du natürlich schon einen größeren Wortschatz und etwas Übung. Und wenn du irgendwann einen Niederländer verstehen möchtest, der mit seinem Nachbarn aufgeregt über ein Thema diskutiert, schnell spricht und dabei noch jede Menge Redewendungen benutzt, kann das durchaus noch einmal eine ganz andere Herausforderung sein.

Ich würde mich deshalb nicht zu sehr an irgendwelchen Versprechen festhalten, nach denen man eine Sprache in drei, sechs oder zwölf Monaten perfekt beherrschen soll. Das hängt nicht nur vom eigenen Lerntempo ab, sondern auch davon, wie regelmäßig man die Sprache hört und benutzt. Wer in den Niederlanden lebt und jeden Tag Niederländisch hört, hat natürlich andere Voraussetzungen als jemand, der einmal pro Woche einen Kurs besucht und ansonsten kaum Kontakt mit der Sprache hat.

Für mich war deshalb nicht irgendwann der eine große Moment da, an dem ich plötzlich „Niederländisch konnte“. Vielmehr waren es ganz viele kleine Situationen, in denen ich irgendwann gemerkt habe, dass ich mehr verstehe als noch ein paar Monate zuvor. Und genau diese kleinen Fortschritte sind meiner Meinung nach viel wichtiger als irgendeine bestimmte Zeitspanne.

Muss man Niederländisch perfekt sprechen?

Ganz klar: Nein. Und das ist wahrscheinlich der wichtigste Tipp, den ich dir aus meiner eigenen Erfahrung mitgeben kann. Gerade wenn du zu den Menschen gehörst, die ungern Fehler machen, kann das Lernen einer neuen Sprache nämlich ziemlich anstrengend werden. Du kennst das Wort eigentlich, bist dir aber bei der Aussprache nicht sicher, überlegst gleichzeitig, ob der Satz grammatikalisch richtig ist, und während du noch darüber nachdenkst, ist dein Gesprächspartner längst beim nächsten Thema.

Mir hat es irgendwann geholfen, meinen eigenen Anspruch ein bisschen herunterzuschrauben. Ich muss nicht jeden Satz perfekt formulieren, bevor ich ihn ausspreche. Ich muss nicht jedes Wort kennen und ich muss auch nicht sofort alles verstehen. Viel wichtiger ist, dass ich mich traue, die Sprache zu benutzen.

Denn genau dadurch lernt man am Ende am meisten. Man spricht, macht einen Fehler, merkt ihn sich und macht ihn beim nächsten Mal vielleicht schon nicht mehr. Oder man wird korrigiert und denkt sich: Ach, so sagt man das also. Und manchmal lacht man gemeinsam darüber und hat genau dieses falsch ausgesprochene Wort danach für immer im Kopf.

Also, ist Niederländisch schwer zu lernen?

Ich würde sagen: Nein, Niederländisch ist für Deutsche nicht besonders schwer zu lernen, aber es ist auch keine Sprache, die man einfach nebenbei automatisch beherrscht. Die Ähnlichkeit zum Deutschen macht vieles leichter und sorgt dafür, dass man gerade beim Lesen relativ schnell erste Erfolge hat. Gleichzeitig braucht es Zeit, bis Aussprache, Grammatik, Wortschatz und vor allem das Hörverständnis zusammenkommen.

Für mich war und ist deshalb gar nicht entscheidend, ob Niederländisch nun „leicht“ oder „schwer“ ist. Viel wichtiger ist, dass man sich irgendwann traut, die Sprache einfach zu benutzen. Denn du wirst nie alles wissen, bevor du anfängst zu sprechen. Und wenn du darauf wartest, dass dein Niederländisch perfekt ist, bevor du dich traust, mit einem Niederländer ein Gespräch anzufangen, wirst du wahrscheinlich sehr lange warten.

Ich habe jedenfalls irgendwann gelernt, dass lieber sprechen, stolpern, lachen und weitermachen deutlich mehr bringt, als jeden Satz vorher im Kopf zehnmal auf Fehler zu überprüfen. Und vielleicht ist genau das auch die schönste Seite am Sprachenlernen: Irgendwann sitzt du irgendwo, hörst Niederländisch und stellst plötzlich fest, dass du gar nicht mehr darüber nachdenkst, was die einzelnen Wörter bedeuten – du verstehst einfach.

Häufige Fragen zum Niederländischlernen